El FBI se une a la búsqueda de Grant Hardin, fugitivo conocido como “El Diablo en los Ozarks”
Grant Hardin, también conocido como "El Diablo en los Ozarks", escapó de la Unidad Central Norte en Calico Rock disfrazado de oficial
Las autoridades advierten que el fugitivo es extremadamente peligroso y solicitan a la población cualquier información que pueda contribuir a su recaptura. Crédito: Arkansas Department of Corrections @ADIO | Cortesía
La Policía de Arkansas mantiene la búsqueda de un exjefe que se fugó de una prisión estatal donde estaba encarcelado por violación y asesinato.
Grant Hardin, de 56 años, escapó el pasado domingo de la Unidad Central Norte en Calico Rock, Arkansas, con un “traje improvisado diseñado para imitar a las fuerzas del orden”, según el Departamento de Correccionales de Arkansas.
Hardin, exjefe de policía de Gateway, cumplía décadas de prisión por el asesinato de James Appleton en 2017 y la violación de una maestra de escuela en 1997.
A esta búsqueda se ha unido el FBI, e incluso ofreció una recompensa de $10,000 dólares por cualquier información que conduzca al arresto de Hardin, conocido también como “El Diablo en los Ozarks”.
Dicho sobrenombre es el título de un documental de 2023 que aborda el crimen y la violación cometidos por el fugitivo, y el cual volvió a ser tendencia desde la fuga.
“Desde entonces, hemos estado en o con los protagonistas de esa película y con las fuerzas del orden, y oramos por la captura inmediata de Hardin en nombre de la justicia y la tranquilidad de las víctimas y sus familias”, declaró Ari Mark, uno de los productores ejecutivos del documental, a USA TODAY.
Rand Champion, portavoz del Departamento de Correccionales de Arkansas, declaró en una rueda de prensa que el área de búsqueda se ha ampliado, pero que las condiciones lluviosas y nubladas han limitado el uso de drones y helicópteros, además de reducir la eficacia de los perros rastreadores.
En 2017, Hardin fue condenado a 30 años de prisión por el asesinato de Appleton, según un acuerdo de culpabilidad. El cuñado de Appleton, quien entonces era alcalde de Gateway, declaró a los investigadores que estaba hablando por teléfono con Appleton durante el tiroteo, según una declaración jurada de causa probable.
Un testigo declaró a los investigadores que vio un coche blanco aparcado detrás de la camioneta de Appleton, oyó un fuerte estruendo y vio cómo el coche blanco se alejaba a toda velocidad. El testigo revisó la camioneta y encontró a Appleton muerto, según la declaración jurada.
Una prueba de ADN realizada tras la condena por asesinato vinculó a Hardin con la violación de una maestra de escuela en Rogers, Arkansas, en 1997, según una declaración jurada de causa probable presentada en el caso. Fue atacada a punta de pistola tras salir de su aula para ir al baño cerca de la sala de profesores.
Hardin se declaró culpable de dos cargos de violación en 2019 y fue sentenciado a 25 años de prisión consecutivos por cada cargo, según el acuerdo de culpabilidad.
Antes de convertirse en jefe de policía en Gateway, Hardin trabajó en el Departamento de Policía de Fayetteville del 6 de agosto de 1990 al 22 de mayo de 1991, según informó KHBS/KHOG.
El entonces jefe de policía del departamento declaró que despidió a Hardin porque sus esfuerzos “no estaban a la altura de los de un agente en período de prueba promedio” y porque tenía “tendencia a no aceptar críticas constructivas, además de indecisión en situaciones estresantes”.
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